बिहारशरीफ 28 अगस्त (अविनाश पांडेय) भारतीय पुरुष हॉकी टीम एशिया की सबसे बड़ी हॉकी प्रतियोगिता हीरो पुरुष एशिया कप 2025 में उतरने के लिए पूरी तरह तैयार है। यह बहुप्रतीक्षित टूर्नामेंट 29 अगस्त से 7 सितंबर तक बिहार के ऐतिहासिक शहर राजगीर में खेला जाएगा। भारत की निगाहें सिर्फ खिताब पर ही नहीं, बल्कि 2026 एफआईएच हॉकी विश्व कप के लिए सीधे क्वालिफाई करने पर भी टिकी है।
भारत को पूल-ए में चीन, जापान और कज़ाखस्तान जैसी एशियाई टीमों के साथ रखा गया है। टीम इंडिया का पहला मुकाबला 29 अगस्त को चीन के खिलाफ, दूसरा 31 अगस्त को जापान से और ग्रुप स्टेज का आखिरी मैच 1 सितंबर को कज़ाखस्तान के खिलाफ होगा। वहीं, पूल-बी में दक्षिण कोरिया, मलेशिया, बांग्लादेश और इंडोनेशिया हैं। दोनों पूल की शीर्ष दो टीमें सुपर-4 चरण में पहुंचेंगी, जहां से एक विजेता टीम विश्व कप का टिकट कटाएगी।
भारत ने आखिरी बार यह खिताब 2017 में जीता था। अब एक बार फिर से अपने घरेलू मैदान पर खेलने का मौका मिल रहा है, जहां दर्शकों का साथ और घरेलू परिस्थितियाँ टीम के आत्मविश्वास को बढ़ा रही हैं। पिछली बार भारत 2022 संस्करण में तीसरे स्थान पर रहा था। इस बार टीम का फोकस सिर्फ फाइनल तक पहुंचने का ही नहीं, बल्कि चैंपियन बनने का है।
टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, “हमारी तैयारियाँ बेहतरीन रही हैं। पर्थ में हुआ ट्रेनिंग कैंप बहुत उपयोगी साबित हुआ। खिलाड़ियों ने शारीरिक और मानसिक दोनों मोर्चों पर खुद को अच्छी तरह तैयार किया है। हमारा लक्ष्य स्पष्ट है खिताब जीतना और विश्व कप में जगह बनाना।”
कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने भी इसी आत्मविश्वास को दोहराया। उन्होंने कहा, “ऑस्ट्रेलिया दौरे ने हमें मानसिक रूप से मजबूत किया है। हम जानते हैं कि हर टीम चुनौतीपूर्ण है, लेकिन हम रणनीति के तहत खेलते हुए अपने लक्ष्य की ओर बढ़ेंगे। हमारा मंत्र है—संरचना बनाए रखो, शांत दिमाग से खेलो और अपना 100% दो।”
हालांकि भारत का हालिया एफआईएच प्रो लीग प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा, लेकिन टीम विश्व रैंकिंग में सातवें स्थान पर और एशिया की नंबर-1 टीम है। इस लिहाज़ से भारत को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। राजगीर जैसे ऐतिहासिक स्थल पर होने वाला यह टूर्नामेंट न सिर्फ भारत के खेल इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ सकता है, बल्कि नई पीढ़ी के खिलाड़ियों को भी प्रेरणा देगा।
अब देखना यह होगा कि क्या हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी में भारतीय हॉकी टीम एक बार फिर महाद्वीपीय चैंपियन बन पाती है या नहीं।
